上周二,一家德国地区法院对2014年科技公司OpenTV起诉苹果专利侵权的诉讼案做出了判决,宣布苹果对OpenTV持有的几项流媒体视频专利构成侵权,要求苹果禁止在德国销售覆盖这些专利技术的流媒体软件的产品,包括iPhone、iPad、Apple TV和Macs等。祸不单行,OpenTV不止在德国起诉了苹果,在该案发生的前一个月,OpenTV就已经在美国地区法院起诉了苹果,但目前美国的判决还没有出来。对于此次的败诉,苹果暂未置评,但据业内人士推测,苹果很有可能提出上诉,然而这次苹果的官司并不好打,因为此次的对手不像此前的专利流氓,OpenTV是一家坐拥强大专利背景的科技公司。

 

数字电视科技先驱—OpenTV

 

说起Open TV,它的来头还不小,这家公司属于瑞士Kudelski集团公司的子公司。Kudelski是一家世界级的大公司,成立于1951年,是电影和流媒体电视科技领域的先驱,其业务覆盖到了全球各地,包括美国、欧洲、亚洲等。它的创始人Stefan Kudelski在当时发明的录音设备,被认为给整个电影产业带来了革命性的影响,Stefan Kudelski死后还被媒体评上了“发明家”的荣誉称号,堪比当年的爱迪生。

  

早期销售产品的成功使Kudelski不断发展扩大,1989年,Kudelski推出第一个关于付费电视的条件接收系统技术,扩大了其业务范围。随后的十年中,Kudelski继续扩大其在数字电视领域的技术发展,并开始在全球范围内提供数字内容技术服务。如今,数字电视已是Kudelski集团的核心业务,Kudelski也被认为是全球数字电视领域的佼佼者。

 

Kudelski的子公司OpenTV成立于1996年,主要致力于优化基于互联网或电视的媒体内容传递的技术研究,提供各种先进的电视互动服务,旨在为消费者带来更直观和个性化的视觉体验。它的机顶盒软件技术非常先进,并且是世界上第一个交互式电视中间件技术的提供者。此外,它还和第一家卫星公司EchoStar进行合作过,在机顶盒软件技术领域,可以说是独占鳌头。除了有领先的机顶盒技术,OpenTV在以网络为基础的媒体内容传递方面,也有着很先进的技术。2004年到2006年间,Open TV不断努力创新,为DISH网络成功地提供了第一个互动式电视购物程序。此外,OpenTV涉足的领域还包括个人视频录制(PVR)、视频点播(VOD)、电视家庭网络、高清晰度等技术。


Kudelski与苹果交战的涉案5项专利


目前,笔者通过查询,Kudelski一共拥有4500多项专利,主要涉及数字电视、网络安全、公共访问这三个领域,其中OpenTV获得授权的专利数为832件,可以说专利储备非常雄厚。Kudelski与苹果交战的涉案5项专利,笔者列举如下。



从这张表可以看出,涉案的这5项专利授权时间比较早,这也从侧面反映出,Kudelski在流媒体内容传送方面的技术相对成熟,苹果当真是碰到了一个难啃的硬骨头了。

 

实力雄厚,多家科技巨头已与Kudelski签订专利交叉授权协议

 

Kudelski强大的专利背景使它掌控着数字电视的核心技术领域,依靠这些专利,Kudelski不仅找了苹果进行撕逼,在对付苹果之前,它还起诉过Netflix,与思科签订过专利交叉授权许可协议。与思科的协议签订成功后,Kudelski似乎多了几分自信,迅速把矛头直向了科技巨头苹果,在这之后,Kudelski又对通信巨头Verizon进行起诉,随后还和谷歌、迪斯尼签订专利交叉授权协议。笔者将Kudelski的这几年的撕逼战和和解联姻列举如下。

 

2013年3月,Kudelski集团在荷兰地区法院,起诉美国在线影片租赁提供商巨头Netflix,声称后者侵权了其拥有的流媒体视频专利技术。

 

2014年2月,Kudelski集团与思科签订专利交叉授权许可协议。

 

2014年4月,Kudelski集团在美国起诉苹果。

 

2014年5月,Kudelski集团在德国起诉苹果。

 

2015年1月,Kudelski集团撤诉,与Netflix达成和解,和解协议中,Netflix允许Kudelski的产品整合到Netflixde 服务中,为Kudelski的客户提供更优质的服务。

 

2015年4月14日,Kudelski集团与谷歌签订了专利交叉授权许可协议。

 

2015年4月28日,Kudelski集团与迪斯尼签订了专利交叉授权许可协议。

 

2015年11月,Kudelski集团在美国地区法院起诉Verizon,声称Verizon侵犯了其拥有的7项专利,涉及的Verizon的侵权产品包括FiOS电视服务、Redbox的即时视频服务、Go90视频服务、AOL‘s Spot On的广告和流媒体视频服务。

 

2016年2月,Kudelski集团与Verizon私下达成和解,Kudelski撤诉,并与Verizon签订了专利交叉授权许可协议。

 

从这几年Kudelski发生的重大事件来看,相对于苹果,谷歌、迪斯尼、Verizon、Netflix等都很服软,知道Kudelski不好对付,只好选择“和亲”,对于苹果的倔强与坚持,这也属于苹果一贯的气质,那最后这场恶战结果如何,我们拭目以待。

 

结言

 

从Kudelski与苹果的这场专利恶战,我们看到科技巨头Kudelski正在一步步霸占数字电视流媒体市场。如今国产手机的崛起,我们看到越来越多的国产品牌正不断走向国外,尤其是华为手机在全世界的市场份额让我们震惊而又欢呼,并深受德国人民的欢迎。我们不难想象,也许下一步要走出国外的就是我们的电视TV了。Kudelski就像数字电视领域的“爱立信”,希望我们的中国企业在走出国门时,早早做好专利领域的防备工作,不要重演小米进军印度市场的悲剧。