不少企业在品牌运营过程中都会产生一个疑问:在产品包装、宣传页面上没有标注TM标识,是否属于不规范使用商标?很多市场经营者将TM标当成商标使用的硬性要求,甚至认为不打TM就不受法律保护。事实上,TM标识并非法定强制标记,理解TM与®的区别,厘清商标规范使用边界,是企业知识产权管理里很基础却极易混淆的一环。


首先要明确,TM是英文trademark的缩写,含义是商标,仅代表该标识作为商标在使用,**我国商标法没有规定商标使用必须加注TM**。不管是已经提交注册还在审查期的申请商标,还是已经拿到注册证的注册商标,使用者都可以选择标注或者不标注TM。和TM不同,®是注册商标的专用标记,只有已经获得商标局核准注册的商标,才能够使用®符号。如果商标尚在申请阶段,擅自标注®,属于违规行为,存在被市场监管部门查处的风险。

也就是说,没打TM标,本身并不构成商标使用不规范。判断商标使用是否合规,核心看商标本身的使用方式,而非有没有加上TM标记。商标规范使用,要求实际使用的标识和商标注册证上核准图样保持一致,不能随意改动字体、图形、颜色;核定使用商品和服务类别也要匹配,不能超出注册小项范围使用。举个例子,注册的是纯文字商标,实际使用时大幅修改文字造型、增加额外图形,哪怕包装上标注TM,依然属于不规范使用。反之,严格按照注册图样原样使用,即便全程不标注TM,也属于合规使用。

很多创业者会陷入误区,认为加上TM就能自动获得保护。实际上TM没有任何法律效力,不会提升商标保护力度。处于申请阶段的商标,标注TM只是对外宣告该标识正在作为商标使用,并不代表商标已经注册成功,也无法阻止他人在先权利。即便持续标注TM,一旦商标申请被驳回,前期投入的品牌宣传成本也难以收回。在商标交易场景里,不少买家在平台挑选商标时,比如在名品商标转让网、麦知网查看现成转让商标,也常会询问受让后是否必须打上TM才能正常使用,答案同样是否定的。受让完成拿到转让核准证明之后,商标属于有效注册商标,可按需选择标注®,TM可加可不加。

虽然不强制打TM,但在实操层面,适当标注TM也有实用价值。在商标申请审查期,对外宣传时标注TM,可以向市场传递品牌布局信息,一定程度上警示他人不要恶意抢注、仿冒。同时,留存带有TM标识的宣传物料、产品图片,也可以作为后续应对撤三申请的商标使用证据。但要分清:证据有效性来源于真实的商业使用行为,TM只是载体上的附加标记,去掉TM,真实有效的销售、推广记录依旧可以作为使用证据。

从行业观察来看,商标使用不规范的常见问题,大多集中在擅自改变商标图样、跨类别使用、拆分组合商标使用,很少是因为缺少TM标记。企业在商标使用管理上,应当把重心放在核对商标图样、限定使用范围、持续留存商业使用证据,而不是纠结TM标识是否添加。

商标使用规范与否,评判标准来源于商标法律法规,而非市场流传的经验说法。TM只是行业习惯标记,不是合规的门槛。企业在品牌运营、商标受让之后,优先保证商标原样使用,建立商标档案,定期检查商标状态,才是维护知识产权最稳妥的方式,不必把标注TM当成品牌运营的必选项。